Pihak berwenang menghadapi awal musim sepak bola Inggris akhir pekan ini dengan kecemasan, setelah terjadinya kerusuhan di berbagai kota di seluruh negeri. Puluhan tim di Liga Sepak Bola Inggris – di bawah Liga Premier – akan memulai pertandingan pertama mereka pada Sabtu sore, termasuk di kota-kota yang baru-baru ini dilanda kekacauan.
Kerusuhan ini dipicu oleh serangan pisau yang menewaskan tiga anak. Namun, para pejabat menuding elemen sayap kanan – beberapa di antaranya memiliki hubungan dengan kelompok hooligan sepak bola Inggris yang sudah lama ada – sebagai dalang di balik kekerasan yang menyebabkan pembakaran masjid dan situs terkait imigrasi, serta serangan terhadap polisi.
Tommy Robinson, seorang provokator anti-Muslim terkenal dengan sejumlah catatan kriminal termasuk pelanggaran terkait sepak bola, dituduh membantu memicu kerusuhan melalui postingan media sosial yang terus-menerus tentang peristiwa tersebut.
Di beberapa pertemuan, terdengar kerumunan orang meneriakkan namanya — yang sebenarnya merupakan nama samaran yang dipinjam dari seorang hooligan Luton Town Football Club yang terkenal pada tahun 2000-an.
Diperkirakan ribuan orang akan berkumpul pada hari Sabtu untuk menyaksikan pertandingan di kota-kota besar seperti Middlesbrough, Hull, dan London, yang menimbulkan kekhawatiran bahwa kerusuhan dapat kembali terjadi setelah dua malam yang relatif tenang.
Lebih dari 80.000 penggemar juga diharapkan hadir di Wembley pada hari Sabtu saat Manchester City dan Manchester United bertanding untuk FA Community Shield.
‘Mencoreng’
Perdana Menteri Keir Starmer, seorang penggemar berat sepak bola, mengakui pada hari Jumat bahwa dimulainya musim baru “menambah” tantangan yang dihadapi polisi.
“Apapun tantangannya, kita harus menghadapinya,” tegasnya kepada media penyiaran Inggris.
Unit Kepolisian Sepak Bola Inggris (UKFPU) menyatakan bahwa kepolisian di seluruh negeri bekerja sama untuk memastikan bahwa “semua informasi intelijen yang relevan” dibagikan sebelum pertandingan sepak bola.
Seorang juru bicara UKFPU mengatakan bahwa mereka terus memperbarui informasi tentang penangkapan selama kerusuhan baru-baru ini dan kemungkinan melarang orang-orang tersebut masuk ke stadion sepak bola.
Pengadilan dapat mengeluarkan Perintah Pelarangan Sepak Bola setelah adanya hukuman pidana terkait sepak bola atau atas permintaan polisi untuk melarang seseorang menghadiri pertandingan, bahkan untuk beberapa kasus, melarang berada di sekitar stadion.
Hukuman ini telah diperluas dalam beberapa tahun terakhir untuk mencakup kejahatan rasial online yang terkait dengan olahraga serta pelanggaran terkait narkoba Kelas A.
Kepala Polisi Gavin Stephens, yang memimpin Dewan Kepala Kepolisian Nasional (NPCC) yang mengawasi UKFPU, mendesak masyarakat untuk tidak “mencoreng sepak bola dengan kekerasan yang telah kita saksikan.”
“Sepak bola menyatukan komunitas,” katanya dalam konferensi pers.
“Memang, ada beberapa preman yang melekat pada kelompok pinggiran, tetapi tidak di semua tempat, tidak di semua klub, dan tentu saja tidak untuk sepak bola secara keseluruhan.”
‘Persilangan’
Mark Doidge, seorang akademisi Universitas Loughborough yang telah meneliti budaya penggemar sepak bola di Inggris dan Eropa, mengatakan bahwa sepak bola Inggris biasanya membutuhkan “operasi polisi besar-besaran” tetapi para petugas sudah berpengalaman dalam hal ini.
Ia meremehkan adanya keterkaitan antara kekacauan yang terjadi baru-baru ini dengan para penggemar sepak bola, dan klaim bahwa sepak bola Inggris digunakan untuk merekrut orang-orang dari sayap kanan.
“Meskipun ada persilangan demografi – beberapa penggemar juga merupakan anggota sayap kanan – tidak semua penggemar adalah ekstremis, dan tidak semua kelompok sayap kanan adalah penggemar atau menghadiri pertandingan,” katanya kepada AFP.
“Sepertinya tidak ada aktivitas terkoordinasi yang terjadi di sepak bola, dan tidak ada protes yang direncanakan di stadion.”
Doidge mencatat bahwa beberapa penggemar mungkin secara spontan meneriakkan atau memprotes peristiwa terbaru, yang dapat memecah belah penggemar lain dan memberikan elemen yang tidak dapat diprediksi bagi polisi.
“Jika konfrontasi datang dari fans tim yang sama, maka ini mungkin sesuatu yang belum mereka antisipasi,” tambahnya.
Sementara itu, beberapa klub sepak bola di kota-kota yang baru-baru ini dilanda kerusuhan telah mengeluarkan pernyataan terkait hal tersebut.
“Kami sepenuhnya mengutuk kekerasan dan rasisme yang terlihat di jalan-jalan Middlesbrough,” kata Steve Gibson, ketua klub kota di timur laut Inggris itu dalam pernyataan bersama dengan anggota parlemen dan walikota setempat minggu ini.
“Kami di Middlesbrough memiliki sejarah yang membanggakan dan inklusif. Selama berabad-abad, kota kami dan klub sepak bola kami telah menyambut orang-orang dari seluruh dunia.”
